En México no pedimos cerveza, pedimos “chela”, “cheve” o Micheladas, dependiendo de nuestro ánimo o la ocasión. Para mí, la playa, los mariscos y el calor sí o sí siempre van con una Michelada refrescante y llena de sabor, con ese tropiezo picante nada inusual para los mexicanos. La pedimos de forma tan natural y forma parte de nuestro imaginario que ni nos detenemos a preguntarnos de dónde vine, quién la creó y cuántas versiones existen (esta última pregunta implica una labor titánica porque hay tantas Micheladas como gustos personales). Aquí te cuento de dónde salió realmente la michelada, sus orígenes, su creador y hasta las versiones más conocidas de esta bebida.
Cuál es el origen de la Michelada
Antes de entrar en materia, hay que entender que la michelada es el resultado de cruces culturales, migraciones de costumbres y creatividad popular. Es mestiza en su origen y democrática en su consumo. Vive en la esquina de barrio y en bares de alta coctelería. Quizá nunca sabremos con certeza su origen, lo que sí sabemos es que hoy es una de las bebidas más representativas del país y un ejemplo claro de cómo la gastronomía evoluciona a partir de pequeñas transformaciones cotidianas.
Esta es la historia más popular
Como suele ocurrir con los grandes íconos populares, no existe un acta de nacimiento oficial. Lo que sí hay son teorías que ayudan a entender cómo esta cerveza preparada pasó de ser una costumbre local a convertirse en emblema nacional.
La historia más citada nos lleva al Club Deportivo Potosino, en San Luis Potosí, donde un socio llamado Michel Ésper acostumbraba pedir su cerveza con hielo, limón, sal y popote. En un entorno donde la cerveza todavía no solía servirse así, su pedido llamaba la atención.
Como suele ocurrir en estos lugares, los curiosos escuchaban a Michel y pedían “la de Michel”. La combinación entre el nombre propio y la referencia a la cerveza helada habría dado origen al término: la de Michel + helada = Michelada.
La influencia estadounidense de las chilled beers
Otra de las versiones nos lleva hacia Estados Unidos, en la década de 1950. En esa época, en varios países (incluido México), la cerveza se consumía a temperatura ambiente o ligeramente fresca. Sin embargo, en territorio estadounidense comenzó a popularizarse la costumbre de beber chilled beers; es decir, cervezas bien frías, incluso con hielo. Algunos sostienen que el término “chilled” fue adaptándose fonéticamente hasta convertirse en “chelada”. Y cuando el habla popular agregó el posesivo “mi” se consolidó la palabra que hoy conocemos: mi-chelada.
De dónde viene el nombre michelada: una teoría lingüística
Existe una tercera hipótesis que remite a la evolución natural del lenguaje. En México, donde el habla cotidiana fusiona palabras y acorta frases, “mi chela helada” pudo haberse contraído con el tiempo hasta derivar en “michelada”. No sería la primera vez que el ingenio popular crea un término a partir de la práctica diaria. Esta explicación pone el énfasis no en un personaje o en un lugar específico, sino en la creatividad colectiva.
Cuántos tipos de Micheladas hay
Si hablamos de variedad, la michelada es un universo en expansión. Aunque no existe un conteo oficial, actualmente podemos identificar al menos cinco grandes categorías, cada una con múltiples variaciones regionales.
- Chelada o Michelada clásica: cerveza, limón recién exprimido, sal y hielo. Es la versión minimalista y más cercana a sus orígenes.
- Cubana: incluye la base de la chelada, más salsas negras (inglesa y jugo sazonador), picante (generalmente una salsa botanera) y, en muchos casos, escarchado de chamoy. Es la favorita en bares y cantinas.
- Clamachela: popular en zonas costeras y del norte del país; lleva salsa preparada de tomate con almeja, más lo que lleva la chelada.
- Gomichela: base de chelada + gomitas picantes o ácidas.
- Cevichelada o Marichela: base michelada + ceviche, camarones, ostiones u otros mariscos
- Micheladas de autor o regionales: aquí la imaginación no tiene límite y se caracterizan por mezclas propias de cada establecimiento o bartender.
Tipos de escarchados para Micheladas
En México tenemos diferentes tipos de escarchados, que van desde el clásico con sal o chile en polvo, hasta más complejos con chamoy, pasta de tamarindo, mango, sandía, moras, etc., que se cubren con chile piquín, ajonjolí o hasta donde la imaginación nos lleve. También tenemos distintas presentaciones al servirla, dependiendo del vaso o los acompañamientos que lleven obtendrán sus nombres, como Licuachelas, Rotochelas, Kittychelas (servidas en licuadoras, en mini tinacos o vasos con forma de Kitty y otros más).
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